Le Ville nel quartiere San Lorenzo: tra pubblico e privato

L'area dove oggi sorge Villa Mercede era parte fino alla fine dell'800, di una vasta area coltivata a vigne denominata vigna Zampillone, estesa dalle Mura fino al Verano.

L'urbanizzazione del quartiere agli inizi del '900 ridusse velocemente l'area coltivata, portando i suoi proprietari ad edificarvi nel 1913 una "Villetta".

Nel 1931 l'area fu ceduta alle Suore Ausiliatrici, che ancora oggi vi tengono il convento e che vi eressero la chiesa neogotica di San Tommaso Moro, con l’ingresso su via dei Marrucini. 

Nel 1983 una porzione tra via Tiburtina e via dei Marruccini venne acquistata dal Comune, che ne avviò la riapertura al pubblico. Oggi vi sono vialetti ombreggiati, una pista di pattinaggio e un campo di pallavolo e la frequentatissima Biblioteca di Villa Mercede, oltre che sede di manifestazioni culturali durante l’Estate Romana.

Per scoprire Villa Gentili-Dominici bisogna passeggiare lungo le Mura, nei pressi di Porta Tiburtina. Incastonata tra le mura Aureliane e gli acquedotti, ha inglobato anche il camminamento sulle mura, trasformandolo in un giardino pensile.

Fu costruita nella metà del '700 per volere del marchese Filippo Gentili, passò in mano a diversi proprietari fino alla famiglia Dominici che, nel 1913 si occupò del restauro e della sistemazione dei giardini. La parte maggiore della proprietà è stata ceduta all'esercito, che attualmente la occupa con una caserma.